Az iskolai házirendekben szinte mindenhol szerepel ez a mondat. A tiltás mögött régi beidegződések húzódnak meg: a rágózás a tiszteletlenség, a fegyelmezetlenség, az engedetlenség jelképe lett. Pedig a tapasztalatok és a kutatások mást mutatnak.

Sok diák és szülő – és nem ritkán pedagógus is – tapasztalata szerint a rágózás segíthet a stressz csökkentésében és a figyelem fenntartásában. Akut szorongásnál egyes diákoknál önszabályozó eszközzé is válhat: nem engedi az állkapocs görcsös összeszorítását, a rágómozgás ritmusa pedig segít tompítani a szorongás erejét. Ilyenkor a fiatal megtapasztalja, hogy van valami, amit ő irányít és ez ellensúlyt ad az elszabaduló belső feszültséggel szemben.
ADHD-s fiataloknál lehet belőle egyfajta „legális mozgás" is, ami nem zavarja az órát, de ad egy apró kapaszkodót a testnek és a figyelemnek.

A kutatások is megerősítik, hogy a rágózás rövid távon csökkentheti a stresszhormonok (kortizol) szintjét, javíthatja a hangulatot, és bizonyos helyzetekben a koncentrációt is (Scholey és mtsai., 2009; Smith, 2010). Ugyanakkor Tucha és munkatársai (2010) ADHD-s gyermekeknél – akik gyógyszeres kezelés mellett vettek részt a vizsgálatban – nem találtak figyelemjavulást. Összességében azonban a kutatási kép inkább biztató.

Mindezek fényében érdemes újragondolni, hogy a rágózásnak valóban minden helyzetben tilosnak kell-e lennie? Ha a rágózás kulturált keretek között történik – a diák nem dobálja szét, nem ragasztja a pad aljára, nem rágja "hangosan", nem fúj lufikat belőle –, akkor nem fegyelmi kérdés, hanem egy egyszerű, tudatos önszabályozó eszköz lehet belőle, ami sok tanulónak valódi segítséget adhat.

___________
Scholey, A., Haskell, C., Robertson, B., Kennedy, D., Milne, A., & Wetherell, M. (2009). Chewing gum alleviates negative mood and reduces cortisol during acute laboratory psychological stress. Physiology & Behavior, 97(3–4), 304–312. https://doi.org/10.1016/j.physbeh.2009.02.028

Smith, A. (2010). Effects of chewing gum on cognitive function, mood and physiology in stressed and non-stressed volunteers. Nutritional Neuroscience, 13(1), 7–16. https://doi.org/10.1179/147683010X12611460763526

Tucha, L., Simpson, W., Evans, L., Birrel, L., Sontag, T. A., Lange, K. W., & Tucha, O. (2010). Detrimental effects of gum chewing on vigilance in children with attention deficit hyperactivity disorder. Appetite, 55(3), 679–684. https://doi.org/10.1016/j.appet.2010.10.001